美國專利法101條

35 U.S.C. 101 Inventions patentable.
Whoever invents or discovers any new and useful process, machine, manufacture, or composition of matter, or any new and useful improvement thereof, may obtain a patent therefor, subject to the conditions and requirements of this title.

美國專利法101條是在定義什麼樣的東西可以獲得專利，可以獲得專利的東西需要滿足什麼條件。下面有些很簡單的例子可以猜猜看其是否可獲得專利：

1. 不知道其功用的新化合物
2. 完全治癒(cure)癌症的新藥物
3. 一種全新的A+B+C程序，但ABC都是已知的方法
4. 一種全新的A+B+C程序，其中AC是已知方法，B是全新數學公式
5. 萬有引力公式
6. 一種可分解石油的細菌和其生產方法

雖然101條的文字很少，但它至少說了三件事情:

1. 可獲得專利的標的物為何(process, machine, manufacture, or composition of matter, or any improvement thereof)
2. 可獲得專利的標的物必須為new且useful
3. 一個發明只能獲得一個專利(may obtain a patent therefor)
   

針對第一件事情而言，一個發明不只要別人沒有發現過，而且還必須要是個程序(process)、機器(machine)、製造物(manufacture)、組合物(composition of matter)、或是任何上述東西的改良(any improvement thereof)。因此，很顯而易見的是，上面所說的都是"人為製造"的東西，所以自然界本身就存在的定理和事物是不能取得專利的，例如算出三角函數的積化和差不能取得專利，發現深海大魷魚也不能取得專利。此外，發明的標的物可以是上述東西的改良，因此就算發明所用的東西都是別人已知的，但必須視發明為一個整體，若一個發明的所有元件都沒有全部跟別人一樣時，這個發明就是新的。至於誰可以判斷此發明是屬於上面說的那一種，則是基於事實問題的法律問題(Questions of Law that are based upon Underlying Questions of Fact)，所以在法院審理時是由法官裁定的。

針對第二件事情而言，大家都知道專利一定是新的東西(new)才能申請專利，但101條還要求要有用(useful)才行。因此你隨便湊個化合物出來，卻不知道這個化合物可以用來幹嘛時，你是不能拿它去申請專利的，除非你可以證明它有特定的用途。此外，useful這個字眼代表必須對人類有用才行，若是你的發明對人類有害、助長不良風氣，就不可以取得專利。再者，你的專利也必須達到你所說的useful才行，若是你隨便寫一個可以飛的飛碟專利，但事實上你卻不能證明它可以飛，那就代表這個飛碟專利不能work，沒有達到宣稱的useful，故也不能取得專利。至於誰可以判定這件發明是否useful則是個事實問題(matter of fact)，所以在法院審理時，是交由陪審團(jury)決定的。

針對第三件事情而言，一個發明只能取得一個專利，大家應該都能理解，所以這個條件是要避免重覆專利(double patenting)和專利範圍重覆主張(duplicate claiming)的問題。如果今天有人用同樣的發明，每個半年申請一次專利而且順利通過了，那麼等到第一個專利過期時，是不是第二個專利還是有效，因此造成技術性的專利年限延長？所以double patenting指的是兩個不同申請案有相同的專利標的物時(same invention double patenting)，或是後案的專利標的物對於前案而言是顯而易見時(obvious type double patenting)。duplicate claiming指的則是在同一申請案中，有兩個獨立項的專利標的物相同。若出現duplicate claiming時，審查委員可以用MPEP706.03(k)來核駁。

以下是上面6個問題的解答，裡面其實包含了一些判例，還有101條以外的觀念

1. 不知其實用性，所以只能假設此化合物不useful，故不具專利性
2. 需證明可"完全治癒"，不然無法達到專利說明書裡"預期的功效"。若無法證明的話，不具專利性，但可以把說明書改成"治療(treat)癌症的新藥物"，避免被質疑無法達到預期的功效。若可以證明完全治癒癌症的話，則具有專利性
3. 世界上的所有事物都是舊有事物的組合，只有神才可以創造新事物。所以就算ABC都是舊有的方法，但A+B+C就是新的，故具專利性
4. 雖然標的物A+B+C是全新的，但B才是真的標的物，且B不屬於101條定義標的物的任何一項，故不具專利性
5. 萬有引力為自然法則，不屬於101定義的標的物範圍，故不具專利性
6. 生產可分解石油的細菌方法是具有專利性的。而可分解石油的細菌若可於自然界自然產生，就屬於非人為製造，則此細菌不具專利性，反之則具專利性。

延伸閱讀 簡介美國專利法101條